塑化剂用来增加材料柔软性

　　塑化剂（Plasticizers），或称增塑剂、可塑剂，是一种增加材料的柔软性等特性的添加剂。它不仅使用在塑料制品的生产中，也会添加在一部分混凝土、墙版泥灰、水泥与石膏等材料中。在不同的材料中，塑化剂所起的效果也不同。在塑料里，它可以使塑料制品更加柔软、具有韧性和弹性、更耐用。

　　塑化剂种类很多，但最常被使用的是DEHP[邻苯二甲酸二（2-乙基己）酯].它主要用在PVC（聚氯乙烯）塑料制品中，例如保鲜膜、食品包装、玩具等。很多医用塑料用品，例如导管、输液袋等等，也都含有这种物质。它在塑料制品中的含量变化范围很大，从1%到40%都有可能。这次台湾饮料安全事件中的主角，正是D EH P这种物质。

　　作为一种塑化剂，DEHP只能在工业上使用，根本不是合法的食品添加剂。以往发生过的DEHP安全事件和调查，主要集中在食品包装材料污染、非食品物质的接触等方面。然而，这次在台湾地区生产的一些食品饮料中发现大量DEHP，则是另有原因。

　　根据台湾媒体报道，原来，这些食品的上游生产厂商在向食品中添加一种“起云剂”的时候，为了降低成本，使用了更廉价的塑化剂DEHP.被检测出来后，引发了这次食品安全问题的大关注。最早发现DEHP污染的台湾检测部门工作人员，本来也以为DEHP来自食品包装污染，但通过对包装的检验排除了这种可能。后来经过追查，才发现了“毒起云剂”这个源头。

塑化剂不是食品添加剂----食用塑化剂，会对人体造成伤害

　　“起云剂”是一种正规的食品添加剂，也被称作乳化香精。它一般用在橙汁饮料等产品中，作用是增加饮料浊度、稳定饮料体系。它属于增稠剂、乳化稳定剂的范畴，主要成分包括阿拉伯胶、乳化剂、葵花油、棕榈油等。对这些成分的使用范围和在食品中的含量限定，国家有明确的规定。

　　“起云剂”和塑化剂，是完全不同的两种物质。只是因为用塑化剂DEHP代替棕榈油，加到食品中后，能达到和正规“起云剂”比较相似的效果，所以有不良商家用D EH P来生产“起云剂”。从作为非法食品添加剂这个角度来看，这起事件和“三聚氰胺”事件具有一定相似性。

　　儿童更容易受到DEHP的危害

　　对DEHP安全性的质疑，主要来自于它的类雌激素作用，可能引起男性内分泌紊乱，导致精子数量减少、生殖能力下降等。儿童比成人更易受到伤害。特别是尚在母亲体内的男性婴儿通过孕妇血液摄入DEHP，产生的危害更大。有研究表明，孕妇血液中的D E H P浓度越高，产下的男婴有越高的风险发生阴茎变细、肛门与生殖器距离变短、睾丸下降不全等症状。

　　也有研究发现，与DEHP或类似物质接触较多的人群中（例如从事PV C塑料生产行业的人），肿瘤、呼吸道疾病的发病率相对较高，其中的女性易发生月经紊乱和自然流产，男性的精子活性也似乎受到了影响。此外，DEHP在肥胖症、心脏中毒等疾病中也可能发挥一定影响。不过，它在致癌性方面则没有确凿的医学证据。

　　DEHP在塑料中并非采用牢固的共价结合，比较容易从塑料中脱离，进入环境或人体中。

　　研究认为，普通大众接触DEHP的途径主要是饮食。食物和水可以通过与塑料包装接触而吸收DEHP.2007年6月，欧盟曾在中国出口的油浸式食品中检出过DEHP，其来源是瓶盖中软质垫圈污染了食物。

此外，儿童将含有DEHP的塑料玩具放入嘴中也是一个产生危害的途径。我国生产的某些塑料玩具曾经多次被欧盟或美国退回，也是因为其中DEHP超标，而这些玩具对于尚处在发育期且喜欢咬玩具的孩子来说是有潜在危害的。 

塑化剂优点

　　由于PVC本身是硬质的物料，添加塑化剂后，可使得塑胶成品具有柔软、易于弯曲、摺叠、弹性佳的性质而易于塑形，也因此黏性较PE保鲜膜为佳。此外，女性经常使用之香水、指甲油等化妆品，则以邻苯二甲酸酯类作为定香剂，以保持香料气味，或使指甲油薄膜更光滑。

塑化剂缺点　

　　保鲜膜由于添加了大量的塑化剂，并非以化学键键结于聚合物中，所以容易受到外在环境因素如温度、使用时间、pH值的影响而释放到环境中。即使与食物接触时并未加热，塑化剂就有机会渗出到食物中，尤其当接触的食物是表面具非极性油脂的鱼肉时更易「溶」出塑化剂。

　　塑胶制品中的塑化剂释放至环境中所含浓度并不高，但在自然界分解机制所需时间可能长达数年，再经由食物链浓缩，人体无意间所摄入的塑化剂浓度，就比环境中的浓度还要高很多倍。曾有阳明大学研究学者指出，抽样调查60个人的尿液中就有90%的人检验出这些塑化剂的代谢物。

　　PVC保鲜膜使用後通常是直接丢弃，进入焚化厂后若焚烧温度不当则易产生所谓世纪之毒「二恶英」（Dioxin），只要一点点，就足以对吸入的人造成各式各样的文明病，如心脏病、糖尿病、过敏、不孕、癌症等。

　　邻苯二甲酸酯类塑化剂被归类为疑似环境荷尔蒙，其生物毒性主要属雌激素与抗雄激素活性，会造成内分泌失调，阻害生物体生殖机能，包括生殖率降低、流产、天生缺陷、异常的精子数、睾丸损害，还会引发恶性肿瘤或造成畸形儿。

　　由于塑化剂是多数塑胶产品的成分，因此塑化剂问题不只是非法添加于食品的而已。而台湾由室内到河川的许多环境及人体内的塑化剂是全球最高。

　　将塑化剂加入食品原料可以减少成本、但对人体有害。不过这种黑心原料很容易被察觉，食品容器本来就会溶出数量级为ppb的塑化剂，而这溶出量已经被认为是有害，因此食品企业也会想到要检测塑化剂溶出；而使用黑心原料食品的塑化剂含量是更高的ppm等级，理论上只要有认真检验食品容器溶出的极微量塑化剂，就可以发觉更高量的塑化剂被掺入食品原料。台湾统一企业虽于2009年就在其消费者承诺中宣称除了检验包装材料溶出污染外，更涵盖了法令尚未规范的塑化剂，但仍未能避开2011年的食品添加物-起云剂添加DEHP塑化剂事件。

　　国家实验室化工技士，环保标章商品塑化剂检验主办李政达投书自由时报表示，塑化剂添加在塑胶产品内，会渗出后流入人体，尤其是彩色雨鞋更是含有大量塑化剂，许多商品及食品内的塑化剂极微量、一般机器无法感应，但仍会伤害身体。

　　前台湾省家畜卫生试验所所长刘培柏投书自由时报表示，几年前日本京都大学学者研究发现，有些人用或动物用疫苗制造业者偷用DEHP的佐剂，效能颇佳、价格便宜。这些学者发现DEHP会造成动物肝脏的病变，及部分动物出现特异性的皮肤炎；这代表DEHP有必要成为疫苗抽检的常规检验项目。